Espa�ol

Resumen: El objetivo de este trabajo es hacer una revisi�n en el �mbito de la psiconeuroinmunolog�a, suministrando evidencias emp�ricas de la relaci�n existente entre distintos factores psicosociales y la actividad del sistema inmune. Se pretende proporcionar una explicaci�n de c�mo el sistema inmune se puede ver afectado por factores psicosociales, mediando el sistema nervioso central y auton�mico. En un primer momento se describen estas interconexiones desde modelos con an�logos animales, por considerar a �stos cruciales en el desarrollo de este �mbito de investigaci�n ya que permiten un control minucioso de est�mulos ambientales y de aspectos gen�ticos e inmunes. Tambi�n se hace expl�cito c�mo la modulaci�n condicionada del sistema inmune sirve para resaltar la interconexi�n existente entre el sistema inmune, el sistema nervioso y el sistema endocrino. Posteriormente, tambi�n se informa de la relaci�n existente entre el comportamiento y la funci�n inmune, haciendo hincapi� en el an�lisis de los estresores asociados con la modulaci�n de la respuesta inmune en humanos; esto es, estresores agudos, naturales y artificiales, y cr�nicos. Adem�s, se describe c�mo ciertas caracter�sticas comportamentales de tipo personal, por si solas, pueden reforzar o deprimir la respuesta inmune, y c�mo aqu�llas pueden llegar a ser potentes moduladores del efecto del estr�s sobre �sta. Asimismo, se hace referencia a la forma en que ciertas t�cnicas de tipo cognitivo-conductual para el tratamiento del estr�s pueden servir para modular positivamente la respuesta del sistema inmune. Por �ltimo, se hace una valoraci�n te�rica y metodol�gica acerca de los resultados y las medidas m�s utilizadas en este campo de investigaci�n.

Palabras Clave: Psiconeuroinmunolog�a. Estr�s. Inmunidad. Factores psicosociales.

English

Abstract: The aim of this paper is to review the research in the psychoneuroimmunology field that provides empirical evidence of a relationship between psychological factors and the immune system. The research provides an explanation for how the immune system is affected by social and psychological factors, via the autonomic and central nervous systems. Animal models are described first, since they are crucial for the advancement of psychoneuroimmunology, allowing for a careful control of the environmental stimuli, genetic background, and immunological challenges. Animal studies in behaviourally conditioned immunomodulation highlighted the bi-direcctional communication among the immune, endocrine, and central nervous systems. However, the neural mechanisms and biological relevance remain unclear. Next, the research covers human studies linking psychological and social factors that can influence the immune function. Many kinds of stressors have been associated to immunomodulation. Major stressors, such as bereavement, have been related to an impairment in the immune system, as well as chronic stress. Acute stress, whether natural or lab induced, has produced assorted effects on immunity. Besides stress, personal characteristics may also enhance or reduce the immune response. Social support as a personal resource, has been significantly related to beneficial effects on the immune system. Data stemming from psychological interventions, such as cognitive-behavioral stress management or relaxation, provide evidence of immune modulation. In conclusion, theoretical and methodological considerations are outlined.

Keywords: Psychoneuroimmunology. Stress. Immunity. Psychosocial factors.

Portugues

Resumo: O objectivo deste trabalho � fazer uma revis�o no �mbito da psiconeuroimunologia, fornecendo evid�ncias emp�ricas da rela��o existente entre diferentes factores psicossociais e a actividade do sistema imunol�gico. A investiga��o fornece uma explica��o de como o sistema imunol�gico pode ser afectado por factores psicossociais mediados pelo sistema nervoso central e aut�nomo. Num primeiro momento descrevem-se estas interconex�es a partir de modelos com animais, por os considerar cruciais no desenvolvimento deste �mbito de investiga��o j� que permitem um controlo minucioso dos est�mulos ambientais e de aspectos gen�ticos e imunol�gicos. Tamb�m se torna expl�cito como a modula��o condicionada do sistema imunol�gico permite esclarecer a interconex�o existente entre o sistema imunol�gico, o sistema nervoso e o sistema end�crino. Posteriormente, tamb�m se informa sobre a rela��o existente entre o comportamento e a fun��o imunol�gica enfatizando a an�lise dos stressores associados com a modula��o da resposta imunol�gica em humanos, isto � stressores agudos, naturais e artificiais, e cr�nicos. Al�m disso descreve-se como certas caracter�sticas pessoais por si s� podem refor�ar ou fragilizar a resposta imunol�gica, e como aquelas podem ser potentes moduladores do efeito de stress sobre esta. Faz-se refer�ncia � forma como certas t�cnicas de tipo cognitivo-comportamental para o tratamento do stress podem servir para modelar positivamente a resposta do sistema imunol�gico. Por �ltimo, d�-se �nfase te�rica e metodol�gica aos resultados e �s medidas mais utilizadas neste campo de investiga��o.

Palavras Chave: Psiconeuroimunologia. Stress. Imunidade. Factores psicossociais